Apenas cinco clubes belgas desafiaram a decisão de um festival europeu. Royal Antuérpia seria a última deles, chegando à final da extinta Copa dos Campeões da Europa em 1992/93. A equipe eliminou Steaua Bucareste e Spartak Moscou, mas sucumbiu à decisão do Parma. Desde então, o futebol belga não só ficou longe das finais continentais. A própria Antuérpia Real não conquistou mais títulos, com a última conquista da Copa da Bélgica de 1991/92. A equipe enfrentou vários transtornos e passou treze anos na divisão momentais. Por isso mesmo, a retomada da Copa da Bélgica neste fim de semana representa muito, encerrando um jejum de 28 anos.
O clube mais antigo da Bélgica, o Royal Antuérpia tem sua cultura e conquistas. São 98 temporadas na primeira divisão, na história que começou no século XIX. Os Alvirrubros ganharam quatro títulos da liga, mas não repetiram a glória após 1957. No entanto, a Copa da Bélgica de 1991/92 foi uma reconstrução. O clube enfrentou seus problemas, que pareciam estar atrasados com a Copa nacional e a inesperada fortuna inteligente na Copa da Europa. No entanto, a equipe de Stevan Stojanovic, Rudi Smits e Alexandre Czeniatynski não precisou repetir as performances inteligentes.
A crise na Antuérpia real começa na virada do século, com escândalos envolvendo patrocinadores e declínio até o momento após 3 décadas. Os alvirrubros chegaram a voltar à elite em 2000, no entanto, tiveram cruzadas fracas e enfrentaram novas turbulências desde o outono de 2004. Levaria treze anos para levar o time de volta ao primeiro set, com direito a cruzamento nas costas. A tabela no departamento de tempo e poucas possibilidades de melhoria. O jogo só começou a ser substituído após o renascimento em 2017, com o tão esperado acesso.
A expansão da Royal Antuérpia tem sido gradual. Os alvirabs colocaram ordem em casa: ganharam um novo investidor, reduziram dívidas, contribuíram com nomes experientes para a gestão esportiva, apostam em jogadores talentosos. A equipe terminou bem na temporada de retorno. Em seguida, o quarto lugar em 2018/19 valoriza o retorno das competições europeias após 25 anos, caindo nas Fases Preliminares da Liga Europa. Na atual temporada, além de repetir a posição no campeonato, ele terminou o jejum na copa.
A resolução veio no sábado, após o fim do campeonato belga, em março, devido à pandemia, e uma semana antes do início da nova edição da liga. O Club Brugge era o favorito para a dobradinha nacional, mas o Royal Antuérpia buscou a vitória por 1 a 0 no Est-dio Rei Balduuno. O objetivo foi alcançado através de Lior Refaelov, um dos nomes mais populares da equipe e ex-jogador do Club Brugge, aos 25 anos no primeiro tempo.
Foi o terceiro título da Copa da Bélgica da Real Antuérpia, que também promete presença no nível de organização da Liga Europa, que é inédita para a associação. Recentemente, o conselho buscou reforços, como o goleiro Alireza Beiranvand, e merece focar ainda mais na ascensão dos alvirabras. Tempos difíceis eram definitivamente coisa do passado. E se ele se repetir uma máxima europeia como a de 1992/93, a torcida fica feliz em ver a equipe se reposicionar entre os principais jogadores do país.