Panda Mei Xiang está grávida e dará à luz nos próximos dias, anunciou segunda-feira (17) no Zoológico de Washington, nos Estados Unidos, após um ultrassom revelar que o bebê está se desenvolvendo saudável. “Pernas cruzadas!” disse o zoológico no Twitter.
De acordo com a publicação, os veterinários “viram movimentos promissores no ultrassom do panda gigante Mei Xiang”, observando que “seu feto chutou e nadou no fluido amniótico, coluna e fluxo sanguíneo eram visíveis”. “Esperamos ter um bebê saudável nos próximos dias!” disse o Zoológico Nacional Smithsonian.
A fêmea Mei Xiang, 22 anos, inseminou artificialmente em 22 de março com esperma congelado do macho Tian Tian, que também vive no zoológico e completará 23 anos até o final do mês.
Ultimamente, o domínio panda está fechado aos visitantes para dar a Mei Xiang a calma obrigatória, mas uma “câmera panda” que estará disponível na página online do zoológico registra 24 horas por dia.
Pandas tornaram-se uma ferramenta da diplomacia chinesa, que usa o empréstimo desses mamíferos zoológicos para seus laços com outros países. O anúncio ocorre em meio a crescentes tensões entre Washington e Pequim.
Desde sua chegada em 2000, Mei Xiang teve três filhotes sobreviventes: dois homens (Tai Shan, em 2005, e Bei Bei, em 2015) e uma fêmea (Bao Bao, em 2013). Todos foram trazidos para a China em seu quarto aniversário como parte de um acordo de participação com o Centro de Conservação da China. Mei Xiang e Tian Tian estão programados para retornar à China em dezembro.
O acordo EUA-China também fornece US$ 500.000 por ano ao Zoológico Nacional para os esforços de conservação chineses para esta espécie “vulnerável”.
Menos de 2.000 pandas gigantes ainda vivem em seu habitat de ervas na China, enquanto 600 vivem em zoológicos e centros de reprodução em todo o mundo, de acordo com o Zoológico de Washington.
Com uma herança genética semelhante à de um urso, o panda se alimenta exclusivamente de bambu. Ele tem seis mãos na perna, pesa em média cem quilos e mede até 1,80 metros. Sua chamada em chinês pode literalmente traduzir como “gato urso”.
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