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Luis Fermon Tenorio Cortez (centro) a última criança vítima do poliovírus selvagem em todo o continente americano (foto: Armando Waak / OPAS)
“Toda vez que saímos na estrada ficamos com medo. Havia muitos movimentos subversivos. Eles empilharam os corpos na estrada e colocaram estacas e uma pequena placa indicando que tinham sido mortos como denunciantes. “
Quase três décadas se passaram, mas Roger Zapata, um pediatra peruano, lembra vividamente como ele arriscou sua vida percorrendo o país em busca de casos de pólio.
Zapata tem 72 anos e ainda atua como médico especializado em jovens na capital peruana, Lima.
A imagem, que também mostra a avó adotiva da menina, tirada em 1991 em Pichanaki, município da filial junín.
A foto marca um marco vital: Tenório Cortez, hoje com 32 anos, a última vítima de poliovírus selvagem nas Américas.
A BBC News Mundo, serviço de língua espanhola da BBC, falou com Zapata sobre a história da famosa foto e como, mesmo em meio a conflitos armados, era imaginável ter sucesso sobre uma doença que, só em 1975, afetou cerca de 6. 000. jovens da região.
Em 1988, a poliomielite, também conhecida como poliomielite, uma doença infecciosa causada pelo poliovírus, que é transmitida de um usuário para outro através de secreções respiratórias ou fecais-orais e basicamente afeta o sistema nervoso, paralisou 1. 000 jovens em todo o mundo todos os dias.
Por isso, ele chamou os anos formativos de poliomielite, porque são os jovens que mais a contraem.
Durante esta década, o Rotary Club, a Organização Pan-Americana da Saúde (OPAS), governos e entidades promoveram grandes campanhas de imunização.
No Peru, o Rotary, liderado por Gustavo Gross, arrecadou milhões e mobilizou cerca de 4. 000 voluntários para o programa de imunização.
Na primeira parte de 1991, nenhum caso foi notificado.
Zapata então trabalhava no Ministério da Saúde do Peru e era membro de um dos grupos contratados pela OPAS com um objetivo básico.
“Nosso projeto para investigar cada caso que deu a impressão de ser pólio. Tivemos que nos mudar para lugares muito traição, localizar a criança, ler sobre ele e ver se era esse o caso ou não”, disse ele.
“Se fosse poliomielite, eu diria que o vírus está circulando na região. Mas descobrimos muitos casos que não foram, como alguns casos de atraso intelectual retardado. “
Rastrear o vírus no meio de um confronto com Shining Path, um dos grupos subversivos mais violentos da América do Sul, exigiu imensa determinação e coragem.
“Centros de fitness atacados subversivos, pontes explodiram Array . . . Nunca soubemos o que tinha acontecido com alguns profissionais de fitness”, disse Zapata.
“Havia muitos riscos que eu colocava com colegas que também tinham sua porcentagem significativa de sacrifícios em outros departamentos do país. Não fui eu sozinho. Mas estávamos convencidos de que isso pode ser feito. Sabíamos que tínhamos que ter sucesso sobre essas situações difíceis, triunfar sobre nossos medos, nós mesmos. “
Zapata viajou para Pichanaki em agosto de 1991 para verificar um caso imaginável de poliomielite.
“Quando o vimos, Luis Fermón de cerca de 2 anos e 4 meses. Ele tinha distúrbios motores em ambos os membros. Pelo que sua mãe adotiva nos disse, o menino desertou como um bebê. “
Ele foi um dos fotógrafos que cobriu a campanha de erradicação da OPAS, Armando Waak, que capturou a imagem notável.
O pediatra lembra de ter encontrado a criança como “emocional”.
“Eu tinha um pouco mais de apego a essa criança. É a sensação de que essa criança precisava de ajuda.
Há várias versões de por que ele adoeceu.
Em 2018, a jornalista canadense Christine McNab organizou uma reunião médico-paciente em Pichanaki para um relatório através da Fundação das Nações Unidas.
Na ocasião, os dois visitaram Joaquín Delgado, um dos enfermeiros que, há três anos, estava em taxa de vacinação na cidade.
Delgado, que ainda trabalha como enfermeiro em Pichanaki, lembra que Tenório Cortez ganhou a primeira das 3 doses da vacina contra a poliomielite.
Mas quando os vacinadores voltaram para a dose do momento, sua mãe adotiva entrou em pânico e se recusou a deixá-los entrar.
Em meio a um conflito armado, Delgado lembrou: “há muita suspeita”.
Após o diagnóstico, o garoto ganhou dos rotarianos e basicamente de Gustavo Gross, que o levou para Lima e assumiu sua educação.
Tenório Cortez passou cerca de 15 anos na capital antes de retornar a Pichanaki, e continua desfrutando do carinho e carinho de Gross e dos Rotarianos.
“Eu amo o Sr. Gross como pai, como o pai que eu tinha”, disse ele à BBC News Mundo.
Sua mãe adotiva faleceu há 4 anos. Tenorio Cortez agora trabalha em uma loja e sonha um dia ter “um pequeno negócio de refrigerantes e alimentos”.
“Eu gosto de cozinhar. A culinária peruana é a do mundo. “
Ela lembra com saudade da infância, quando sentiu o peso da poliomielite, como agora.
“Quando você é criança você não se importa muito, você pensa em jogar. Como adulto, é diferente. Por alguns anos, meu pé dói quando eu estava andando. Estou cansado, não posso andar em linha reta ou correr, e isso me deixa desconfortável. Eu uso porque não posso fazer o que as outras pessoas fazem. “
Antes de ser diagnosticado, não havia evidência de que o vírus circulasse em Pichanaki Como, então, o vírus chegaram lá?
O caso Tenório Cortez levou investigadores ao domínio central do país. E isso nos permitiu localizar a resposta para o enigma: famílias inteiras vieram do norte para colher o café.
“Uma vez estávamos na província de Chanchamayo e fomos informados de que muitos caminhões chegaram com outras pessoas pela manhã. Fomos (cheque) entre 2:00 e 3 da manhã. e os caminhões vieram”, disse Zapata.
Uma investigação improvisada através do médico e seus colegas revelou que a maioria das pessoas veio aqui de espaços de cafeicultura no norte do país.
“Famílias inteiras chegaram com os jovens, e o fator econômico, porque todos pagaram por uma caixa cheia de café arrecadado, e os jovens estavam envolvidos ajudando. Eles ganharam um quarto de uma caixa ou parte de uma caixa, dependendo de sua capacidade. Essas pinturas o complicaram, para que eles recrutassem, vacinassem, quando chegassem ao amanhecer e sem demora se dispersassem pelas plantações de café. “
“Era então para nos vacinar, chamado de exame de estado físico, que cobria o norte e o centro do país. Depois disso, nunca mais tivemos um caso. Acho que acertamos o alvo”.
Isso exigiu muito esforço de profissionais de fitness e voluntários.
Joaquín Delgado disse que em algumas comunidades é obrigatório caminhar um dia inteiro para ter sucesso. “Às vezes, perdemos os sapatos na poeira e ficamos descalços”, lembra.
Para Zapata, o diagnóstico de tenório Cortez básico para erradicação da poliomielite no Peru.
“Acho que no final, Luis Fermón, infelizmente com um fardo muito alto para si mesmo, nos permitiu pensar mais sobre o hábito do vírus e perceber o que estava acontecendo. “
Em 1994, os Estados Unidos foram a primeira região livre de poliomielite do mundo, mas a doença continua a paralisar as crianças.
O poliovírus selvagem (que circula naturalmente no ambiente) tem 3 cepas: tipo 2 declarado eliminado globalmente em 2015 e tipo 3 em outubro de 2019; no entanto, o tipo 1 continua a circular em dois países: Afeganistão e Paquistão.
“O estado da poliomielite no mundo continua a ser um desafio”, disse Angela Gentile, especialista em doenças infecciosas pediátricas e diretora do ramo de epidemiologia do Hospital Infantil Ricardo Gutiérrez de Buenos Aires, à BBC e membro da Comissão Regional de Certificação. para a Erradicação da Pólio. OPAS World News.
“Ainda enfrentamos o desafio de eliminar o poliovírus selvagem 1, mas o maior problema é o surgimento do poliovírus derivado da vacina. “
Existem dois tipos de vacina contra pólio: oral, usando um vírus atenuado e injetável que usa um vírus inativado. Em casos muito raros e sob certas condições, o vírus da vacina oral pode sofrer mutação, ser virulento e causar paralisia.
“Estamos dizendo que a vacina oral, que é muito simples de administrar, foi dada aqui”, disse Gentile.
“Mas, pouco a pouco, vimos que, para fins de erradicação, a vacina oral tinha que ser substituída pela vacina inativada. “
A Iniciativa Global de Erradicação da Poliomielite atualiza o número de casos da semana internacional em seu site.
O desafio contínuo da pólio faz com que a foto de Pichanaki de 1991 vá além de sua história e assuma um significado ainda mais profundo.
Para Gentio, o símbolo desperta acima de tudo uma reflexão. “É um símbolo que, com o tempo, tem um símbolo de tudo o que evitamos”, disse o médico à BBC News Mundo.
“É uma alegria pensar que com uma vacina tão razoável, tão simples de administrar, controlamos para evitar que milhões de jovens sejam instantâneos como o seu. Esta foto nos lembra de tudo o que podemos evitar. “
Como se sente Tenório Cortez quando se vê nesta imagem?
“Terá que ser eliminado para que nunca mais haja poliomielite no mundo. Todos os jovens terão que ser vacinados”, disse ele à BBC News Mundo. “É uma doença terrível que eu não desejo a ninguém. “
Zapata diz que “muitas coisas” vêm à mente quando ela vê a foto. “Vejo o maravilhoso espírito de sacrifício de nossos talentos humanos que, na época, provaram seu valor”, disse ele.
“Eles chegaram a lugares, cruzaram rios, trilharam caminhos ou colinas que, quando choveu, tornaram-se muito, muito escorregadios. “Além disso, conceitos eram comuns. Todos nós participamos, o governo, a OPAS, o Unicef, o Rotary. “
O combate à poliomielite levou à criação de imunizações que ajudaram a combater outras doenças, como tétano, coqueluche, febre amarela e sarampo.
Para o pediatra, a foto de 1991 simboliza uma lição a ser passada para outros jovens em escolas públicas de fitness na América Latina.
“Apesar das circunstâncias difíceis, é imaginável fazer as coisas quando há convicção. Essa é a maior satisfação da minha vida profissional”, disse Zapata à BBC News Mundo.
“Eu digo à minha família: naqueles dias eu não vejo tantas muletas lá, eu vejo menos jovens com esse tipo de problema. Eu valorizo isso.
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