Seja através de helicópteros melhorados ou mais aterrissadores e orbitadores, eles dizem que é hora de criar uma diversidade de novas táticas para reunir mais conhecimento de uma variedade de lugares em Marte.
Bethany Ehlmann, planetóloga do Instituto de Tecnologia da Califórnia em Pasadena, EUA. “Marte, como a Terra, é diverso. Diferentes lugares captam outros sinais ambientais”, disse ele em entrevista ao site Space. Há muita exploração a ser feita”, acrescentou, proporcionando a oportunidade de fazer uma escala em locais exóticos que as naves espaciais fotografaram a partir da órbita, como a fórmula do cânion Valles Marineris e as calotas polares marcianas.
“Uma fórmula tão confusa quanto Marte requer amplitude e profundidade”, disse Ehlmann. “E isso significa localizar novas táticas para explorar em lugares, reduzindo o valor consistente com o projeto por meio de geração ou novos paradigmas e colaborações programáticas. Imagine parte de uma dúzia de exploradores celulares consistentes com universidades em todo o país. Isso excitaria os acadêmicos com carreiras de ciência e engenharia”, diz o pesquisador.
Depois de décadas explorando o planeta, “muitas das questões que restam só podem ser resolvidas com botas no chão, sejam robôs ou humanos”, disse Ehlmann.
De acordo com Robert Lillis, diretor associado de ciência planetária e astrobiologia do Laboratório de Ciência Espacial da Universidade da Califórnia, a NASA tem sido uma agência muito cautelosa: “Isso é bastante compreensível, dado que o dinheiro dos contribuintes está sendo gasto”, disse ele.
Lillis chama o programa De Pequenas Missões inovadoras de Exploração Planetária (SIMPLEX) da agência de um “esforço ousado” para facilitar a ciência planetária de classe mundial em uma fração da de uma missão típica de descoberta.
O programa Discovery da NASA apoia esforços ambiciosos, mas acessíveis de exploração. O limite de carga existente para um projeto de descoberta é de aproximadamente US$ 500 milhões.
“O SIMPLEx também é uma tarefa pioneira na leitura do trade-off entre carga e risco”, disse Lillis. “Por exemplo, a atribuição escape and plasma acceleration and Dynamics Explorer (EscaPADE) é uma empresa SIMPLEx que promete um benefício de carga muito inteligente em termos científicos consistentes com o dólar”, explicou Lillis, principal pesquisador da EscaPADE. A carga total dessa alocação para Marte, que deve ter sucesso na órbita do Planeta Vermelho em 2026, é estimada em menos de US$ 80 milhões.
De acordo com Lillis, as sondas duplas EscaPADE fornecerão um estéreo exclusivo na fórmula altamente complexa da atmosfera superior de Marte. “Nossa duas naves espaciais, Azul e Ouro, nos fornecerão dois pares de olhos, permitindo-nos, pela primeira vez, perceber a reação em tempo real dos modelos de perda atmosférica de Marte a rajadas eletromagnéticas e rajadas de vento do vento solar do planeta”, diz ele.
De acordo com o cientista, a adoção de abordagens do “NewSpace” para a progressão da espaçonave permitirá que pequenas constelações de satélites explorem e monitorem o ambiente marciano com constância e cobertura sem precedentes. “Vamos ver todas as partes do planeta a qualquer hora do dia, da superfície ao ambiente superior. “
Lillis acrescentou que esse tipo de “consciência situacional” protegerá os exploradores humanos a longo prazo de duas maneiras principais.
Em primeiro lugar, uma maior caracterização do estresse atmosférico e do vento perto da superfície permite uma entrada, descida e pouso mais seguros; em segundo lugar, o monitoramento meteorológico permitirá previsões meteorológicas precisas através da assimilação do conhecimento.
Uma nova geração para pousar em Marte de forma econômica e segura é o conceito SHIELD (High Impact Energy Landing Device), que recentemente está sendo estudado no Laboratório de Propulsão a Jato (JPL) da NASA no sul da Califórnia. “O escudo é necessariamente uma equipe de pouso e um absorvedor surpresa. “disse Louis Giersch, principal investigador da SHIELD.
“Ele pode não ser capaz de trazer uma nave espacial como o rover Perseverance para a superfície, mas poderia permitir que os cientistas examinassem ainda mais a superfície marciana como fazem com as missões maiores da NASA”, acrescentou Giersch. “Ainda estamos comparando quais tipos de ferramentas clínicas fazem sentido, mas sensores meteorológicos, câmeras e espectrômetros de massa estão na prancheta de desenho. “
De acordo com Giersch, o objetivo da Shield é reduzir os preços de pouso em Marte por uma ordem de magnitude, tornando viável uma ampla diversidade de missões prospectivas. o planeta com sondas.
Giersch também disse que a SHIELD imporá mais limitações às cargas clínicas em comparação com as plataformas tradicionais de exploração de Marte. “As cargas científicas vão querer ser ainda mais compactas e robustas”, disse ele, “mas com as vantagens esperadas de se chegar mais comum à superfície marciana”. devido à carga reduzida da missão.
Nathan Barber, engenheiro de sistemas SHIELD na JPL, acredita que a oportunidade de acesso comum e acessível a Marte está lá. “Esta porta se abriu quando Mars Dice One (MarCO) A e B, apelidado de EVE e WALL-E, realizaram um voo bem sucedido de Marte em novembro de 2018 A dupla, que cobra US$ 18,5 milhões da JPL para construir e operar, pegou carona com a plataforma InSight Mars da NASA.
“SHIELD pode ser entregue em um lander ou lander singles em um lançamento de singles. Um lander barato como o SHIELD pode permitir medições pioneiras ou exploração pela primeira vez, como aterrar dados essenciais para missões maiores e mais caras”, disse Barber. Explicado.
“A construção na área é emocionante porque significa mais oportunidades para a ciência em Marte. Se uma nova elegância de missões interplanetárias baratas se materializar, fomentaria um conjunto ainda mais variado de investigações e forneceria uma oportunidade para muitos novos cientistas e engenheiros que iniciassem suas carreiras”, acrescentou.
Barber extra disse que “missões de áreas menores e menos caras podem fornecer ciência de elegância de dez anos em paralelo com a campanha de retrocesso do padrão de Marte”.
Para o cientista, a mudança de paradigma em termos de capacidade e carga pode ser atribuída a muitos fatores, “desde uma ordem de alívio de magnitude na carga de lançamento, imaginável através de caronas e pequenos lançadores emergentes, até a fabricação de ferramentas clínicas capazes de máxima precisão e/ou fundamentalmente novas medidas”.
Um conceito que faz seu caminho é um helicóptero mais complexo atravessando Marte, “um dispositivo hexacopter que pode trazer cargas maiores e distâncias mais longas do que a Engenhosidade”, de acordo com Withrow-Maser. Ela disse que a técnica do Helicóptero da Ciência de Marte toma forma graças aos momentos de aprendizado. fornecido através de dados da Ingenuity, que é baixado e avaliado após cada voo.
“Você prende a respiração um pouco toda vez que a sagacidade voa”, disse Withrow-Maser. “Pegamos um voo de cada vez. Isso excede em muito os limites do que foi projetado e testado aqui na Terra. “
“Podemos fazer coisas interessantes com helicópteros”, disse Withrow-Maser, “decolar de qualquer lugar e também sobrevoar itens de interesse”.
Uma implantação de longo prazo no ar de um hexacóptero está sendo avaliada, que seria descartada no meio do processo de entrada, descida e contato. – por exemplo, calotas polares, falésias verticais e vulcões de poeira.
A embarcação também pode passar por cima de intrigantes listras marcianas escuras conhecidas como linhas de inclinação recorrentes, que podem ser apenas sintomas de atividade de água líquida. Um hexacóptero também pode mapear perfis verticais do ambiente ou até mesmo mergulhar em aberturas de tubos de lava.
“A rede está começando a ter uma noção do que pode ser feito com a exploração aeroespacial”, disse Withrow-Maser. “Um helicóptero nos permite passar muito mais e mais rápido. Novas plataformas de veículos podem ser um catalisador para todos os tipos de ciência. Acho que estamos em uma posição inteligente para aproveitar cada oportunidade que vem em nosso caminho. “