O Centro Espacial Kourou fica na Guiana Francesa
É um pequeno território na América do Sul continental, com apenas 83. 846 quilômetros quadrados, domínio para o de Santa Catarina.
Mas dentro de suas fronteiras está um dos maiores centros de área da Europa: Kourou, controlado conjuntamente pela Agência Espacial Européia (ESA), o Centro Nacional de Estudos Espaciais (CNES) e a Arianearea corporativa.
De lá, o James Webb, o maior telescópio espacial da história, decolou no sábado (25/12) a bordo do foguete Ariane 5.
Considerado o sucessor do Telescópio Espacial Hubble da NASA, o James Webb projetou olhar mais fundo no universo e, como resultado, tropeçar em ocasiões que aconteceram há muito tempo, há mais de 13,5 bilhões de anos.
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Os cientistas também esperam usar seus talentos mais complexos nas atmosferas de planetas remotos, na esperança de encontrar sintomas de vida.
Com um custo de US$ 10 bilhões (R$ 57 bilhões), o James Webb, cuja construção durou 30 anos, é administrado pela NASA em colaboração com a ESA.
Webb está indo para uma estação a cerca de 1,5 milhões de quilômetros da Terra. Durante a viagem de um mês, o telescópio desdobrará seu espelho de 6,5 metros de diâmetro e escudo número um para proteger sua parte do cosmos da luz e do calor do sol.
“Posso dizer que (o Centro Espacial Europeu) tem um dos lugares do mundo em termos de capacidade de lançamento no espaço”, disse Julio Aprea, um dos líderes da missão, à BBC News Mundo, diário em espanhol da BBC. . .
Em 1964, a França teve que estar em posição de liberar seus satélites. O país europeu não tinha mais a Argélia, que se tornou independente em 1962.
Quatorze locais foram analisados até que os especialistas escolheram Kourou, uma cidade na Guiana Francesa a cerca de 55 km da capital, Caiena, e a 500 km do equador.
Várias facetas foram avaliadas de natureza histórica, política e até técnica.
Esta região, habitada por colonos europeus desde o século XVII e uma vez um centro penitenciário, tornou-se oficialmente uma filial francesa em 1946.
A faceta geopolítica é de grande importância. Embora esteja no nordeste da América do Sul, a Guiana Francesa faz parte da França, por isso sua língua oficial é o francês e sua moeda, o euro. Isso simplifica as coisas.
Finalmente, em 1975, o governo francês fez a resolução de compartilhar seu Centro Espacial da Guiana com a recém-criada ESA.
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A equipe da BBC News Brasil lê alguns de seus relatórios
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Quase todo o país está coberto de florestas tropicais. Este é um mérito para a proteção em caso de acidente.
Também é afetada por ciclones ou furacões, pois estes se formam mais em direção ao Caribe.
A Guiana Francesa, por outro lado, tem uma costa norte e é banhada pelas águas do Oceano Atlântico. Ele tem um ângulo de lançamento de 102 graus, permitindo que ele realize todas as missões de área imagináveis.
A Aprea explica que para lançamentos ou a órbita de movimento geoestacionário, na qual os satélites de comunicação máxima estão localizados, os foguetes devem decolar para o leste.
Mas em sua jornada para o espaço, o foguete “se separa” das camadas que caem em posições desabitadas. No caso da Guiana Francesa, esta posição está acima do oceano.
Mas também é simples fazer a liberação em órbitas polares de lá, em uma direção noroeste, imaginável. Essas órbitas são sincronizadas com o Sol, o que significa que o satélite localizado nesta órbita passará sobre o mesmo ponto da Terra ao mesmo tempo todos os dias.
“Se o Sol ainda estiver na mesma posição, as sombras serão as mesmas, então você poderá analisar melhor as outras posições. Se, por outro lado, você passa pelo mesmo ponto, mas tem outras posições do Sol, as sombras são substituídas e é muito mais complicado analisar o que você vê”, diz Aprea.
Alguns dos principais lançamentos de Kourou foram os primeiros (1968), o lançamento do foguete Europa 2 (1971), o Ariane 1 (1979, o primeiro foguete de sucesso da ESA), o Soyuz (2011) e o Vega (2012). ).
Outro mérito do Centro Espacial Europeu é o que os cientistas chamam de “efeito estilingue”.
E isso é exatamente por causa da proximidade do meio com o equador.
O “efeito sling” é o poder criado através da velocidade da rotação da Terra em torno do eixo dos polos.
Lembre-se que quanto mais um objeto está no equador, mais rápido ele se move.
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O telescópio James Webb introduzido de Kourou a bordo do foguete Ariane 5
Na verdade, um objeto no meio do planeta deve girar mais rápido do que um objeto nos polos do planeta.
O tempo de rotação da Terra é de cerca de 24 horas. Mas dependendo da latitude, a velocidade usada através de um objeto para completar a rotação pode mudar desta vez.
O equador tem 40. 075 quilômetros de extensão. Mas à medida que movemos os pólos, a linha circunferencial fica menor, então menos velocidade é usada para completar a curva em 24 horas.
Isso dá um primeiro impulso aos foguetes na hora da decolagem.
“Imagine dois carros que têm que acelerar até cem km/h. Um começa a 0 km/h e o outro a 30 km/h. Obviamente, o tempo virá mais rápido. Esse é o mérito do equador”, explica Aprea.
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A Guiana Francesa é um território francês que compartilha a língua oficial e as moedas com o país europeu.
Este impulso inicial é muito útil para lançamentos em áreas, pois economiza combustível e peso.
Se o lançamento for feito em latitudes, o efeito é ajustado e mais combustível é consumido. Também ganharia muito peso, até pilhas de quilos, o que faz “uma grande diferença”, sobe Aprea.
“Subir e descer é muito fácil. Além disso, a tarefa é entrar em órbita porque você tem que passar muito rápido para alcançar tal velocidade que você permanece em órbita. “
A ESA já está preparando o foguete Ariane 6 com o qual pretende aumentar o número de lançamentos. A empresa espacial francesa está esperando kourou para o lançamento deste foguete no próximo trimestre de 2022.
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O sucessor do Hubble, James Webb, arrecadou US$ 10 bilhões e levou 30 anos para ser construído; o lançamento foi um sucesso, mas ainda há situações exigentes pela frente.
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