A criação da Secretaria de Vigilância em Saúde – SVS, em junho de 2003, fortaleceu um domínio incrivelmente estratégico do Ministério, fortalecendo e ampliando as ações de Vigilância Epidemiológica.
Com sua criação, as atividades que antes eram realizadas por meio do antigo Centro Nacional de Epidemiologia, da Fundação Nacional de Saúde, passaram a ser realizadas por meio da SVS. Em janeiro de 2023, a Secretaria de Vigilância em Saúde, por meio do Decreto nº 11. 358, de 1º de janeiro de 2023, passa a denominar-se Secretaria de Vigilância em Saúde e Ambiental – SVSA
Seus movimentos são acompanhados por programas nacionais de combate à dengue, malária e outras doenças transmitidas por vetores; o Programa Nacional de Imunização, Prevenção e Doenças Imunopreveníveis, como sarampo, zoonoses; e vigilância de doenças emergentes.
A inclusão do termo ambiente refere-se ao conceito de aptidão que une aptidão humana, animal e ambiental.