Uma nova espécie de peixe do gênero Loricaria, comumente conhecida como cascudos, tem sido conhecida na parte alta do rio Amazonas, em território colombiano. Apelidado de Loricaria nimairaco, distingue-se de sua congênere pelo fato de que este peixe tem uma mancha preta ou marrom escura que se estende da cabeça até a nadadeira dorsal, placas abdominais firmemente presas e que cobrem absolutamente a área abdominal medial e a cintura peitoral. As nadadeiras peitoral e dorsal são inteiramente pretas ou castanho-escuras, sem faixas, manchas ou manchas.
Loricaria, gênero ao qual pertence esta nova espécie, é composto por peixes neotropicais, categoria que compreende o maior número conhecido de espécies de peixes de água doce, e suas principais características são um pedúnculo caudal longo e plano (desenho de conexão anatômica), a ausência de nadadeira adiposa (desenho que proporciona rigidez e pode ser usado para defesa), a presença de papilas longas e finas (na forma de fios) nos lábios superior e inferior e um pequeno número de dentes pré-maxilares (geralmente 3-4 de cada lado) que têm o dobro da duração dos dentes dentários.
Além dessas diferenças, alguma outra característica detectou a diferença nas medidas desta espécie em relação a outras espécies deste gênero. Essas medidas foram coletadas com paquímetro virtual e incluídas em tabelas como porcentagens populares ou de duração da cabeça.
Com esta descoberta, o gênero inclui 18 espécies validadas, distribuídas principalmente na Amazônia, Orinoco, Paraguai, Paraná e nas pequenas bacias costeiras da Guiana e do Brasil.
Estudos indicam, no entanto, que os espaços de leitura da bacia do alto rio Amazonas, além de vários espaços remotos na Bolívia, Colômbia, Equador e Peru, podem abrigar ainda mais espécies, especialmente por serem de difícil acesso.
O artigo completo publicado na revista clínica SciELO pode ser encontrado aqui.
*Estagiária supervisionada por Clarissa Bacellar